硬質合金廣泛用作刀具材料，如車刀、銑刀、刨刀、鉆頭、鏜刀等，用于切削鑄鐵、有色金屬、塑料、化纖、石墨、玻璃、石材和普通鋼材，也可以用來切削耐熱鋼、不銹鋼、高錳鋼、工具鋼等難加工的材料。現(xiàn)在新型硬質合金刀具的切削速度等于碳素鋼的數(shù)百倍。硬質合金具有硬度高、耐磨、強度和韌性較好、耐熱、耐腐蝕等一系列優(yōu)良性能，特別是它的高硬度和耐磨性，即使在500℃的溫度下也基本保持不變，在1000℃時仍有很高的硬度。
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由于中國實行積極穩(wěn)健的宏觀經(jīng)濟政策，國民經(jīng)濟快速增長，硬質合金需求也因此高速增長。在硬質合金需求增長的同時，產(chǎn)量也在不斷增加，從2006年的1.45萬噸增長到2011年的2.4萬噸，年復合增長率達到10.60%。
據(jù)中國鎢業(yè)協(xié)會硬質合金分會提供的數(shù)據(jù)顯示，2011年全國有硬質合金生產(chǎn)企業(yè)300余家，擁有專業(yè)科研院所30余家，全行業(yè)從業(yè)人員超過2.5萬人。截至2011年，擁有10萬t/a的鎢精礦產(chǎn)能、18萬t/a的鎢酸和鎢鹽的產(chǎn)能、6.2萬t/a的碳化鎢產(chǎn)能、3.8萬t/a的硬質合金產(chǎn)能，以及Co、Ni、Ta、Nb、Ti的配套供應能力。
2011年中國硬質合金產(chǎn)量為2.35萬噸，硬質合金行業(yè)銷售收入209億元，硬質合金出口近5000噸，出口創(chuàng)匯超過3.6億美元，硬質合金深加工產(chǎn)品產(chǎn)量達到6600噸，占合金總產(chǎn)量的1/3。所生產(chǎn)的硬質合金產(chǎn)品品種基本齊全，規(guī)格型號超過4萬個，產(chǎn)量和品種基本能滿足中國各經(jīng)濟領域的需求。
